El sentido de la escritura expresiva

Hace unos 20 años, James Pennebaker emprendió una investigación para averiguar si escribir acerca de una experiencia traumática o perturbadora podía afectar a nuestra salud y nuestro bienestar. El procedimiento que desarrolló ha sido adoptado por muchos otros investigadores. Si fueras a participar en uno de los estudios típicos de Pennebaker, te invitarían a un laboratorio, te darían un montón de papel  (en épocas más recientes, una pantalla de ordenador) y, dándote garantías de confidencialidad, te pedirían que escribieras acerca de alguna de las experiencias más inquietantes o dolorosas de tu vida. Te animarían a describir la experiencia en detalle y a explorar al máximo tus reacciones personales y tus emociones más profundas. Escribirías durante unos 15 a 30 minutos, y te pedirían que volvieras y siguieras escribiendo acerca de la experiencia durante un total de 3 a 5 días seguidos. A los participantes del grupo de control habitualmente les pedirían que escribieran durante el mismo período, pero sobre temas neutros, como su programa diario de actividades, sus zapatos o la distribución de su sala de estar.

La cantidad creciente de resultados en este ámbito revela que este tipo de «escritura expresiva» sobre acontecimientos traumáticos del pasado tiene numerosas consecuencias beneficiosas. En comparación con los grupos de control, las personas que pasan 3 días analizando en un diario sus pensamientos y sus sentimientos más profundos sobre alguna experiencia terrible o un trauma acuden menos veces al médico en los meses posteriores a las sesiones de escritura, les funciona mejor el sistema inmunitario, manifiestan menos depresión y aflicción, obtienen calificaciones más altas, y tienen más probabilidades de encontrar otro empleo después de estar desempleado.

" Estos efectos se han encontrado en una amplia variedad de personas, sanas y enfermas, jóvenes y ancianas, pobres y ricas, y residentes en Europa, el sudeste asiático y América del Norte.Durante los cuatro próximos días, quisiera que escribieras acerca de tus pensamientos y sentimientos más profundos con respecto a la experiencia más traumática de toda tu vida. Al escribir, quisiera que dieras rienda suelta y analizaras tus emociones y tus pensamientos más profundos. Puedes asociar el tema con tus relaciones con los demás, incluidos tus padres, tus compañeros sentimentales, tus amigos o tus familiares, o con tu pasado, tu presente o tu futuro, o como has sido, te gustaría ser o eres en este momento. Puedes escribir sobre las mismas cuestiones o experiencias generales todos los días, o sobre un trauma diferente en cada ocasión." Como mínimo, tendrías que escribir 15 minutos por día y durante varios días seguidos, el tiempo que sea necesario. Ten paciencia y sé persistente, y verás cómo van apareciendo las ventajas.